Les débuts de la canalisation
« Les Romains avaient amené avec eux leur culture liée à l’eau dont témoignent les aqueducs, les bains et les égouts. Au IIIe siècle avant Jésus Christ, les bâtiments publics et privés étaient équipés des water-closet. Les eaux usées et pluviales étaient collectées dans un vaste réseau d’égouts, et ensuite canalisées vers le Danube. A l’époque des grandes invasions, la grande partie de ces ouvrages avait été détruite. »
La révolution technique du Moyen Age contribue à la mise en service des conduites d’eau et des béliers hydrauliques. Le bélier hydraulique du palais royal de Buda fut construit en 1416. Un peu plus tard, sous le règne du roi Matthias, des conduites d’eau fonctionnant au principe des vases communicantes avaient été mises en service. Cette époque reste marquée par des interventions innovantes liées à l’acheminement de l’eau potable. Cela s’oppose au désintérêt total à l’égard du problème de la canalisation des eaux usées. Les eaux sales coulaient dans les rues, ce qui pouvait provoquer à n’importe quel moment des épidémies.
Les eaux superflues des villes arrivaient directement dans les ruisseaux en les transformant ainsi en des marécages puants d’où pouvait partir à tout moment le choléra. Le fossé Rákos est régulé en 1740, car ce cours d’eau en pente très douce n’était plus capable de transporter les eaux usées de ce nouveau quartier.
Avec l’exception d’une tranche en marbre rouge retrouvée sur le flanc de la colline du Château de Buda (rue Donáti), il existe de nos jours presque aucun égout construit avant 1790. Au Moyen Age et ensuite pendant l’occupation turque, certaines villes hongroises éditent des décrets pour combattre les épidémies de peste. En vertu des ces décrets, le nettoyage des maisons et des rues devenait obligatoire, les cours intérieures et les rues devaient être balayées tous les mercredis et samedis, les ordures ménagères transportées en dehors des villes.
Après un siècle et demi d’occupation turque, en 1695 Pest, mais aussi Buda s’engagent dans la voie de développement avec la création des rues et des places : à Pest 26 rues et 2 places, à Buda 67 rues et 12 places sont construites. A cette époque, l’élimination des ordures ménagères, ainsi que des eaux usées ne pose pas de problèmes aux citadins, car les fossés et le Danube font disparaître toutes les immondices. Dans les quartiers intérieurs, les égouts souterrains, destinés à canaliser d’abord les eaux pluviales, plus tard les eaux résiduaires, font leur première apparition.
Les premiers égouts à Budapest (1780-1868)
A l’époque précédant la canalisation générale de Budapest, la construction des égouts se caractérisait par deux particularités : le choix du tracé le plus court pour rejoindre le Danube et la surdimension des égouts. L’égout le plus ancien de la rive gauche du Danube, est celui qui a été construit en 1780 sous la rue Zsibárus et Kötõ (actuellement rue Párisi, Pesti Barnabás et place Március 15.) canalisant vers le Danube les eaux usées de la maison des Invalides (actuellement Hôtel de Ville). L’égout de la place Hal (entre la rue Duna et la rue Irányi) date de cette même époque. La construction des ces égouts est due à la volonté fervente de prévenir les épidémies récurantes.
L’histoire de la construction des égouts sur la rive droite du Danube n’est pas si claire. La canalisation d’Óbuda est basée sur les fossés recueillant les eaux des collines. Dans les rues Cserepes, Nagyszombat, Galagonya, Dereglye, Szépvölgyi, Harcsa et Kavics des fossés à ciel ouvert recueillent les eaux de pluie, ainsi que les eaux ménagères déversées dans les rues. La canalisation unitaire de deux rives du Danube se fait attendre jusqu’à la réunion de Buda et Pest.
